Em 2000, em fevereiro, um protesto foi realizado no Vale do Silício. O organizador era a Salesforce, uma empresa recém-fundada com apenas um ano de existência e 25 funcionários, que carregavam cartazes com a frase “Sem Software” e gritavam “software está acabado”, marchando fora da conferência anual de clientes da Siebel, líder no mercado de software de gerenciamento de relacionamento com clientes (CRM).
A Salesforce não estava apenas desafiando a Siebel, mas também o modelo estabelecido da indústria de software de escritório: os clientes compravam o software uma vez, instalavam-no em seus próprios computadores e, em seguida, os fornecedores ofereciam serviços pagos de manutenção e atualização. A Salesforce não vendia software diretamente aos clientes-alvo, mas, em vez disso, oferecia-o por meio de serviços na nuvem, mensal ou anualmente, permitindo que os clientes o usassem por meio de navegadores, conhecido como o modelo de negócio SaaS (Software como Serviço).
O SaaS tinha vantagens inerentes. Ele poderia reduzir significativamente os custos de aquisição de software para os usuários, eliminar a necessidade de manutenção posterior e fornecer receitas de assinatura estáveis aos fornecedores de software, além de permitir feedback rápido para melhorar o software. No entanto, exigia que os fornecedores de software investissem mais recursos no desenvolvimento do produto e que os clientes tivessem baixos custos de migração. Se não atendesse às necessidades dos clientes, eles poderiam abandoná-lo rapidamente.
Na época, nenhuma grande empresa queria adotar essa abordagem, e a maioria dos clientes que tinham demanda já havia comprado software de empresas como a Siebel, então poucos acreditavam no sucesso da Salesforce. A revista Business Week descreveu a Salesforce como “uma formiga durante um piquenique de gigantes”.
Quatro anos depois, a Salesforce se tornou uma das primeiras empresas de tecnologia a ser listadas após o estouro da bolha da Internet. Um ano depois, a líder do setor, Siebel, foi vendida para a Oracle. O poder do SaaS ficou evidente. Até hoje, a Salesforce se tornou uma gigante de mercado avaliada em mais de 240 bilhões de dólares. O SaaS se tornou o modelo de negócios mais predominante na indústria de software, com seu mercado em constante expansão.
De acordo com dados da empresa de pesquisa de mercado Precedence, impulsionado por tecnologias como aprendizado de máquina e grandes modelos, o mercado global de SaaS deve crescer de cerca de 360 bilhões de dólares em 2024 para mais de 1,2 trilhão de dólares em 2034.
Como uma das primeiras empresas chinesas a comercializar tecnologia de voz e a desenvolver ativamente IA, a iFLYTEK começou a explorar o negócio de SaaS em 2015. Eles acreditavam que o SaaS poderia validar rapidamente se suas tecnologias e produtos atendiam às necessidades dos clientes, sendo o modelo de negócios mais adequado para o desenvolvimento da empresa.
Nos últimos nove anos, impulsionada pela estratégia de “software + hardware + serviço”, a divisão de SaaS da iFLYTEK cresceu rapidamente. Atualmente, a plataforma de SaaS inteligente de escritório iFLYTEK, integrando produtos como iFLYTEK Hear, iFLYTEK Simultaneous Interpretation, iFLYTEK Writing e iFLYTEK Meeting, possui mais de 200 milhões de usuários, atingindo mais de 75 milhões de usuários individuais, tornando-se um importante jogador no mercado de SaaS da China.
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