Ngày 10 tháng 1 năm 2023, Hội nghị Sáng tạo của Baidu và Hội nghị Phát triển Trí tuệ Nhân tạo Baidu đã diễn ra, nơi Baidu giới thiệu mô hình AI lớn văn tâm có khả năng tự sáng tác tác phẩm hội họa và kịch bản, cũng như mô hình tìm kiếm “Zhiyi” có khả năng học tập nội dung từ toàn bộ mạng Internet để trình bày cho người dùng.
Bắt đầu từ việc thành lập Viện Nghiên cứu Mỹ của Baidu vào năm 2013, công ty đã nghiên cứu về AI trong mười năm qua và đã tổ chức năm hội nghị phát triển AI. Dù đã đầu tư nhiều năm, Baidu vẫn đang nỗ lực chuyển đổi nguồn dự trữ công nghệ AI thành những doanh nghiệp mới có thể hỗ trợ đường cong tăng trưởng thứ hai và thứ ba.
Vào cuối tháng 12, trong một bài diễn thuyết nội bộ với toàn bộ nhân viên, Robin Li đã nhìn nhận thẳng thắn về tình hình khó khăn mà Baidu đã trải qua trong những năm gần đây. Bài diễn thuyết này là một phần của chuỗi giao tiếp không định kỳ “Đơn giản Hẹn” của Baidu, nơi các giám đốc điều hành của Baidu giải thích hướng dẫn và chiến lược mới nhất của công ty, trả lời các câu hỏi quan trọng của nhóm.
Li nói: “Những năm gần đây, Baidu đã phải đối mặt với nhiều khó khăn, báo cáo tài chính và sự tăng trưởng của doanh nghiệp không thực sự rực rỡ.” Ông cũng đề cập rằng: “Một số công nghệ mà các đồng nghiệp thực hiện cách xa thị trường, hoàn toàn chỉ là tự mình vui vẻ, sau một hoặc hai năm, họ nhận ra không ai sử dụng sản phẩm của mình.”
Li đã phê bình trực tiếp một số nhân viên của Baidu vì việc báo cáo tin tốt mà không báo cáo tin xấu: “Một số người luôn viết báo cáo hàng tuần với tin tốt, nhưng liệu tất cả những việc mà họ chịu trách nhiệm đều luôn phù hợp với dự kiến? Điều đó không thể xảy ra, phải không?”
Mong muốn nội bộ của Li vẫn tập trung vào AI và công nghệ. Li nói: “Cơ hội của Baidu là biến công nghệ thành sản phẩm mà mọi người cần, bước này khó nhất nhưng cũng tạo ra ảnh hưởng lớn nhất.”
Ông cho rằng lợi thế của Baidu là, nó là một trong những công ty AI hiếm hoi có đầy đủ hệ thống toàn diện và tự nghiên cứu bao gồm chip, khung, mô hình và ứng dụng; Baidu “được chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt công nghệ”; nhưng ông nhắc nhở: “Chúng tôi có sẵn sàng nhất trên thị trường không? Điều này còn nghi ngờ.”
Ngoài các công ty con như iQIYI và Xiaodu, ba mảng kinh doanh cốt lõi của Baidu hiện tại là Môi trường di động (tìm kiếm, điện thoại di động Baidu, video ngắn), Trí tuệ đám mây và Lái xe thông minh, trong đó hai mảng sau đều dựa trên AI hoặc liên quan chặt chẽ với nó; Baidu cũng đang tích hợp công nghệ AI như mô hình lớn và AI tạo ra nội dung vào sản phẩm tìm kiếm.
Li đã khẳng định quyết tâm tiếp tục đầu tư vào AI của Baidu, ông nói trong bài diễn thuyết nội bộ rằng mức đầu tư R&D của Baidu cao hơn Tencent: “Dù cũng cảm thấy mất tiền rất lớn, nhưng tin rằng trong tương lai nó sẽ có sự trả lại tương ứng.”
Tổng chi tiêu R&D của Baidu trong chín tháng đầu năm 2022 là 17,8 tỷ nhân dân tệ, tỷ lệ chi phí R&D so với thu nhập cốt lõi của Baidu liên tục vượt quá 20% trong tám quý liên tiếp. Trong chín tháng đầu năm, tỷ lệ đầu tư R&D của Alibaba, Tencent và Meituan lần lượt khoảng 15%, 10% và 8%.
Nhìn vào lợi nhuận và tăng trưởng, Baidu vẫn là một công ty sống khá tốt, doanh thu 90 tỷ nhân dân tệ trong chín tháng đầu năm 2022, lợi nhuận ròng 13,39 tỷ nhân dân tệ, tăng 6,6% so với cùng kỳ năm trước. Trong cùng thời gian, lợi nhuận ròng của Alibaba và Tencent giảm lần lượt 19% và 12%.
Tuy nhiên, mục tiêu của Baidu và Li không chỉ là tồn tại và tồn tại tốt. Đây là một công ty từng đứng ở đỉnh cao của ngành internet Trung Quốc, cũng là một trong những công ty internet nổi tiếng với sức mạnh kỹ thuật và văn hóa kỹ sư. Baidu muốn trở thành một công ty vĩ đại hơn, và AI là cơ hội quan trọng.
Ten years of AI, a rare full-stack company
Tại Hội nghị Thế giới Baidu năm 2009, Robin Li đã tưởng tượng về tương lai của tìm kiếm: người dùng nhập câu hỏi vào thanh tìm kiếm, hệ thống có thể xác định rõ nhu cầu, trực tiếp hiển thị kết quả tương ứng thay vì chỉ đưa ra các liên kết cần nhấp. Công nghệ này được Baidu gọi là “Box Computing”, đây là lần đầu tiên Baidu công khai thảo luận việc áp dụng trí tuệ nhân tạo vào hoạt động kinh doanh chính của mình.
Two stages of AI investment
Sau hơn một thập kỷ, đầu tư AI của Baidu có thể được chia thành hai giai đoạn chính.
Trước năm 2015, Baidu chủ yếu tuyển dụng và xác định hướng công nghệ. Năm 2013, Baidu thành lập Viện Nghiên cứu Baidu ở Mỹ, tiền thân là Văn phòng Baidu ở Thung lũng Silicon năm 2011; cùng năm, Baidu thành lập Viện Học máy Sâu ở Trung Quốc, và Robin Li đích thân làm viện trưởng. Hai viện nghiên cứu này đã thu hút giáo sư khoa học máy tính của Đại học Stanford, Andrew Ng, và Tiến sĩ của Đại học Munich, Yu Kai, người từng là Giám đốc phòng thí nghiệm Truyền thông của NEC Hoa Kỳ.
Từ năm 2015 đến 2016, Baidu bước vào giai đoạn khám phá sản phẩm hóa và thương mại hóa AI, đội ngũ AI dần dần cho ra hai sản phẩm chính: vào tháng 9 năm 2015, Baidu ra mắt trợ lý giọng nói AI DuerOS, người dùng có thể trò chuyện và trò chuyện với DuerOS, mặc dù lúc đó cuộc trò chuyện của máy chưa linh hoạt như hiện nay; cuối năm, Baidu thành lập bộ phận lái xe tự động, Vương Cường – phó tổng giám đốc cấp cao của Baidu lúc đó – làm giám đốc, và tháng 4 năm sau, kế hoạch Apollo được công bố, nhắm vào lái xe tự động hoàn toàn.
Organizational and Management Challenges
Cuối năm, Li đã có những phản ánh nghiêm túc về phong cách tổ chức của Baidu. Một người làm việc lâu năm tại Baidu cho biết, trong các buổi chia sẻ toàn bộ nhân viên cuối năm trước đây, Li chủ yếu quan tâm đến các vấn đề về sự phát triển của nhân viên, ít khi nghiêm túc thảo luận về việc kinh doanh và cách thức làm việc.
Li đặc biệt phê bình việc báo cáo tin tức “chỉ có tin tốt”: “Một số người luôn viết báo cáo hàng tuần với tin tốt, nhưng liệu tất cả những việc mà họ chịu trách nhiệm đều luôn phù hợp với dự kiến? Điều đó không thể xảy ra, phải không? Nếu bạn không nói những điều không phù hợp với dự kiến, gặp khó khăn ở đâu, cấp trên của bạn làm sao giúp đỡ? Thay vào đó, cấp trên của bạn bị bạn che giấu, họ nghĩ bạn làm việc rất tốt và không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào.”
Trong buổi diễn thuyết nội bộ cuối cùng, Li nói: “Ba hoặc bốn doanh nghiệp mới, chỉ cần một trong số chúng thành công, tôi nghĩ đó là một thành công, doanh nghiệp mới đến cuối năm 2022 vẫn là 0, hy vọng năm 2023 sẽ xuất hiện một 1.”
Keywords:
- Trí tuệ nhân tạo
- Baidu
- Hội nghị Sáng tạo Baidu
- Robin Li
- Phát triển AI