Ma Huateng và Zhang Xiaolong: Không thể bước vào cùng một dòng sông

Đồng hành cùng Pony và Fox: Những hiểu lầm về thành công

Nhà báo | Ngô Dương

Biên tập viên | Trần Thanh Thảo

Vào một đêm muộn năm 2010, Fox đã viết một đề xuất sản phẩm trong hai tiếng đồng hồ và gửi qua email cho Pony. Đây là một khoảnh khắc quan trọng được nhắc đến nhiều lần trong lịch sử WeChat.

Fox nói rằng anh ta đã “đặt nhầm một dây thần kinh” và “Thượng đế đã trồng một ý tưởng trong đầu anh ấy”, từ đó WeChat ra đời. Khi nhận được email, Pony có thể cảm thấy rằng tình huống này rất quen thuộc. Mười hai năm trước, chính Pony cũng đã viết một đề xuất sản phẩm. Tuy nhiên, đề xuất đó không được ban quản lý của Rensun – công ty mà Pony đang làm việc lúc bấy giờ – chấp thuận. Sau đó, Pony quyết định rời khỏi công ty để khởi nghiệp.

Mọi người thường nghĩ rằng Pony sáng lập Tencent vì may mắn và không nhìn thấy ý chí cá nhân của anh trong quá trình phát triển công ty. Họ cũng cho rằng Fox là một người thất bại trước khi tạo ra WeChat. Những điều này đều là sự hiểu lầm.

Từ một góc độ nhất định, Pony và Fox có điểm chung, họ đều từng bị thế giới giải thích thành công của mình bằng may mắn. Nhưng họ cũng may mắn, bởi vì họ đều từng được Thượng đế ban tặng một ý tưởng.

Tên của các công ty internet thường phản ánh tình cảm nội tâm của người sáng lập.

Tên của Tencent cũng đến từ mối tình đầu của Pony – không phải một người, mà là một công ty, Rensun. Dù là tính cách của Pony hay số phận của Tencent, cả hai đều in dấu ấn của Rensun.

Pony yêu thiên văn học và vũ trụ, nhưng anh ấy đã chọn ngành máy tính tại Đại học Shenzhen, nằm ngay bên cạnh nhà mình. Anh ấy cho rằng nếu thi vào trường khác ở xa, anh ấy có thể mất hộ khẩu ở Shenzhen và không thể trở lại.

Khi tìm việc, Pony đã theo xu hướng phổ biến. Năm 1993, sau khi tốt nghiệp Đại học Shenzhen, Pony gia nhập Rensun – một trong những công ty có phúc lợi tốt nhất thành phố lúc bấy giờ.

Năm năm sau, với kỹ năng kỹ thuật tốt, Pony thăng chức trưởng phòng phát triển. Nhưng điều này đi kèm với việc không còn cơ hội thăng tiến. “Pony lúc đó có quyền hạn lớn về mặt kỹ thuật, nhưng không ai lắng nghe ý kiến của anh ấy về mặt kinh doanh,” bạn đồng nghiệp cũ của Pony tại Rensun, Lâm Hưng Lục, cho biết.

Lời khuyên từ ICQ

Nhanh chóng, Pony nhận ra một cơ hội. Khi đó, ICQ đang thống trị toàn cầu. Chỉ sau 7 tháng ra mắt, ICQ đã có hơn một triệu người dùng. Mặc dù ICQ chưa chính thức ra mắt phiên bản tiếng Trung vào năm 1997, nhưng nó đã nhanh chóng phổ biến trong cộng đồng Internet Trung Quốc.

Pony đã lấy cảm hứng từ ICQ. Anh ấy nhận định rằng kết hợp máy pager và Internet sẽ là xu hướng tương lai. Rensun có hàng triệu người dùng pager, đây rõ ràng là một lợi thế to lớn. Pony đề xuất với ban lãnh đạo của Rensun rằng họ cũng nên làm điều đó, sản phẩm không chỉ có chức năng của ICQ mà còn có thể truyền tin nhắn đến pager.

Nhưng Rensun đang nắm giữ con gà đẻ trứng vàng và không quan tâm đến sản phẩm “pager mạng” mà Pony đề xuất. Đề xuất của anh ấy bị từ chối và cuối cùng, vào cuối năm 1998, Pony rời khỏi Rensun để bắt đầu sự nghiệp của mình.

Khởi nghiệp và thành công

Sau khi rời Rensun, Pony gặp phải bong bóng Internet toàn cầu, niềm tin vào Internet sụp đổ. Mọi người đều biết rằng Pony đã cố gắng bán QQ nhiều lần. So với sức mạnh hiện tại của Tencent, việc cố gắng bán mà không thành công cuối cùng đã dẫn đến lối thoát đã giúp Pony trở thành một người sáng lập may mắn nhưng bình thường.

Fox cũng có trải nghiệm tương tự, nhưng khác biệt là anh ấy đã thành công trong việc bán sản phẩm đầu tiên của mình.

Foxmail, được viết bởi Fox với một mình anh vào năm 1997, đã đưa anh ấy trở thành một trong mười lập trình viên hàng đầu của Trung Quốc.

Tuy nhiên, dù nổi tiếng từ thuở còn trẻ, Fox vẫn được coi là một người “lội ngược dòng” trong suốt thời gian dài. Trong mô tả của truyền thông, cuộc đời nửa đầu của anh ấy là câu chuyện của một người hùng thất bại, sau đó mới được công nhận nhờ WeChat.

Tiếp tục hành trình

Sau năm năm, Fox và Pony bắt đầu đi trên hai đường cong cuộc đời khác nhau. Đường cong của Fox kéo dài êm đềm, trong khi của Pony trải qua nhiều thăng trầm rồi tăng tốc mạnh mẽ.

Sau khi thử nghiệm với các phương pháp 2B và 2G không thành công, cuối cùng Pony đã kiếm tiền thông qua 2C với dịch vụ QQ trên điện thoại di động. Tencent cũng trở thành một trong những công ty Internet sớm nhất ở Trung Quốc kiếm tiền thông qua mô hình SP.

Thành công của Tencent

Vào tháng 6 năm 2004, Tencent niêm yết tại Hong Kong. Thời điểm đó, quy tắc niêm yết ở Hong Kong chưa cải cách và không thân thiện với các công ty Internet. Hầu hết các công ty Internet đều chọn niêm yết trên NASDAQ ở Mỹ.

Pony sẵn lòng để Tencent niêm yết ở Hong Kong, không chỉ nhờ sự thúc đẩy của Liu Chizheng, mà còn do ảnh hưởng của Rensun. Một chủ sở hữu của Rensun là người Hong Kong và một người là người Trung Quốc, Rensun đã niêm yết ở Hong Kong và Singapore. Điều này khiến Pony dễ dàng chấp nhận việc niêm yết ở Hong Kong hơn.

Kết luận

Những người đánh giá Pony thường nói rằng anh như không khí, như nước, và mục tiêu của anh ấy là tạo ra một hệ sinh thái công bằng, chứ không phải là trở thành một vị thần, người ra quyết định. Vào khoảng năm 2010, khi Tencent bắt đầu tập trung vào mạng xã hội di động, có nhiều nhóm trong công ty đang phát triển cùng một lúc. Trong số đó, nhóm WeChat do Fox lãnh đạo, nhóm QQ di động và nhóm danh bạ QQ là những đối thủ mạnh nhất.

Nhưng thực tế không phải như vậy. Công ty Tencent chưa bao giờ nói rằng họ sẽ cho phép ba nhóm cạnh tranh với nhau. “Sự đua ngựa” (hay còn gọi là “Luyện cúc tùng”) chỉ xảy ra khi có một tiếng súng lệnh để mọi người bắt đầu cạnh tranh. Tình hình thực tế là Fox đã nói với Pony về Kik và họ muốn làm một cái gì đó tương tự, Pony đã nhanh chóng trả lời đồng ý và kéo nhóm QQ di động vào. Nhóm QQ di động sau đó đã quyết định thử một lần nữa, dẫn đến sự ra đời của nhóm danh bạ QQ.

Những người khác thường gán thành công của Fox với may mắn và lợi thế phát triển trong hệ thống Tencent. Họ cho rằng anh ta có lợi thế trước nhờ mối quan hệ với QQ. Đây cũng là một sự hiểu lầm.

WeChat ban đầu sử dụng đăng nhập bằng QQ, không phải bằng danh bạ điện thoại di động. Thực tế là nhà vận chuyển từ chối cho phép WeChat sử dụng danh bạ điện thoại di động, nên WeChat đã phải chọn bạn bè từ danh sách bạn bè QQ.

Đăng nhập bằng QQ và sử dụng danh bạ QQ là hai điều khác nhau. Đăng nhập bằng QQ không đồng nghĩa với việc sử dụng danh bạ QQ. Việc WeChat sử dụng danh bạ QQ chỉ đơn giản là để thêm bạn bè từ danh sách bạn bè QQ (vì không thể chọn từ danh bạ điện thoại di động).

Vì vậy, mọi người đã phóng đại vai trò của danh bạ QQ đối với WeChat. Trên thực tế, giá trị và tác dụng của danh bạ điện thoại di động lớn hơn nhiều – vì đó là những bạn bè thực sự, trong khi danh bạ QQ có nhiều người lạ.

Nếu WeChat đã sao chép danh bạ QQ, nó sẽ trở thành một phiên bản khác của QQ, và đó sẽ là thảm họa.

Tại thời điểm này, Fox cũng đã trở thành Pony – thế giới bắt đầu giải thích thành công của anh ấy bằng may mắn.

Cách WeChat chiến thắng QQ di động và Mi Chat, mọi người có nhiều lý giải, nhưng nếu nhìn từ góc độ sản phẩm, kết quả đã rõ ràng.

QQ di động từ phiên bản PC, có thói quen tích tụ nhiều thứ. Từ QQ Show đến QQ Space, hàng loạt chức năng phụ trợ.

Mi thì đã phát triển một chức năng phát sóng, và trong đó có nhiều fan của Lei Jun – điều này không phải là tư duy xã hội, mà là tư duy truyền thông – để mọi người theo dõi một nhân vật công chúng.

Khi WeChat có thể kết nối với danh bạ điện thoại di động, WeChat cũng không giống như Mi Chat, tải tất cả bạn bè từ danh bạ điện thoại di động một lần. WeChat yêu cầu người dùng thêm bạn bè từng bước.

Nhập khẩu hàng loạt danh bạ, có vẻ như tăng nhanh số lượng người dùng, nhưng lại dễ khiến người dùng cảm thấy lo lắng.

Dù là QQ di động hay Mi Chat, đều không có người lãnh đạo thực sự, vì vậy họ không biết mình đang làm gì, họ chỉ hoàn thành nhiệm vụ từ công ty lớn – đây là điều đáng sợ nhất ở các công ty lớn. Dưới quyền chỉ huy của họ, chỉ toàn những đứa trẻ, nếu lãnh đạo nói mục tiêu của bạn là tăng số lượng bạn bè của mỗi người dùng QQ, họ sẽ chỉ cố gắng điền dữ liệu.

Mục tiêu như vậy chỉ làm cho sản phẩm chết nhanh hơn.

Năng lực kỹ thuật của WeChat ban đầu là từ một nhóm người do Fox dẫn dắt, là những kỹ sư bình thường nhất, ngoại vi nhất của Tencent, máy chủ đều được đặt thuê, phòng máy đều giống nhau, đều mua từ bên ngoài, và không tận dụng được khả năng kỹ thuật cốt lõi của Tencent.

Cơ sở hạ tầng cần thiết để tạo ra một sản phẩm thành công là gì? Về bản chất, không phải là số lượng người dùng đủ lớn, không phải là kinh nghiệm, cũng không phải là máy chủ, băng thông, hay năng lực kỹ thuật. Như Fox đã từng chia sẻ trong bài giảng 8 giờ của anh ấy ở Tencent, có rất nhiều điểm, trong đó một điểm là – trong WeChat, bạn bè của bạn càng ít càng tốt?

Giải pháp của Fox là càng ít càng tốt, vì nếu bạn có quá nhiều bạn bè, bạn sẽ cảm thấy phiền phức. Tại sao có quá nhiều bạn bè lại gây phiền phức? Bởi vì trong lịch sử tiến hóa của con người, con người vẫn còn nguyên thủy và không thể quen biết nhiều người, xử lý nhiều mối quan hệ phức tạp.

Nhận thức và hiểu biết của Fox về mối quan hệ phức tạp, về bản chất con người, nhiều phần đến từ chính anh ấy, anh ấy cảm thấy mình không thể xử lý mối quan hệ phức tạp, và anh ấy nghĩ rằng người khác cũng vậy. Nhiều suy nghĩ đến từ sự đồng cảm, chỉ là nhiều người không tin rằng nhận thức này của họ là đúng.

Trên thế giới không tồn tại phương pháp phổ quát để tạo ra sản phẩm. Chỉ đơn giản là tiếp tục khai thác con người là gì, người dùng là gì, bản chất con người là gì, liên tục hỏi mình – con người nguyên thủy sẽ nghĩ như thế nào?

Đây là điểm khởi đầu của Fox, những hệ thống nhỏ dần dần tạo thành hệ thống sản phẩm. Điều này không phải là thiên phú, không phải là may mắn, mà là chuyên nghiệp – khả năng cảm nhận và lĩnh hội về sản phẩm và con người. Nhưng không có tiền lệ trước đó, chỉ có thể dựa vào chính mình để suy nghĩ, xem mình như một người dùng thực sự.

“Tôi có cần nhiều bạn bè như vậy không?” – Bắt đầu từ một câu hỏi, tìm ra một câu trả lời – một sản phẩm xã hội tốt nên được xây dựng như vậy.

WeChat là sản phẩm duy nhất mà Pony đã đích thân dẫn dắt, sau QQ. Pony và Fox đều bắt đầu từ lập trình viên và có khả năng từ viết mã đến xây dựng một sản phẩm.

Fox đã chia sẻ với bạn bè rằng anh ấy nghĩ không phải ai cũng phù hợp để làm sản phẩm. Làm sản phẩm là một quá trình tạo hình, mỗi ngày sửa đổi một chút, sửa đổi một chút, sửa đổi một chút.

Điều này đòi hỏi người này có động lực tự nhiên, động lực này là bạn muốn tạo ra một thứ gì đó, trông thật tuyệt vời và hoàn hảo. Nhưng nhiều người không có ý định này, hoặc không thích thú với việc tạo ra một thứ gì đó. Vì vậy, Fox luôn nói rằng nếu anh ấy là một người thợ mộc, anh ấy cũng sẽ là một người thợ mộc tốt, và anh ấy sẽ thích những gì anh ấy làm.

Đây là sự hiểu lầm về hai người đàn ông này. Tencent đã tạo ra một môi trường tốt cho WeChat, nhưng thực tế không cho nó nhiều. Nếu không sinh ra trong Tencent, WeChat có thể vẫn thành công, nhưng đó sẽ là một con đường khác, một câu chuyện khác.

Với Pony, mọi người nhìn thấy góc độ là, Pony nửa đầu cuộc đời, dựa vào sao chép một sản phẩm, nửa giữa dựa vào Fox tạo ra WeChat, nửa sau dựa vào Liu Chizheng đi khắp nơi thu hoạch, mở rộng mạng lưới, xây dựng vương quốc Tencent.

Quá khứ, mọi người chỉ nhìn thấy vị thế thống trị của Tencent trong lĩnh vực mạng xã hội, hiện tại, mọi người chỉ nhìn thấy sự lo lắng và chậm trễ của Tencent trước đối thủ mới nổi. Và điểm khởi đầu của Tencent và WeChat: khả năng cảm nhận sản phẩm, khoảnh khắc Thượng đế ban ý tưởng, có lẽ đáng được ghi nhớ và suy ngẫm hơn.

Dù là Pony hay Fox, họ về cơ bản có cùng tinh thần, cùng sự hiểu biết về sản phẩm, chỉ đứng ở những thời đại, cơ hội, dòng sông khác nhau, đã có những cuộc sống khác nhau.

Không ai nhớ về thương vụ mua bán đầu tiên của Tencent, vào năm 2005, họ muốn phát triển một mảng kinh doanh – hộp thư, và thu hút một nhóm người, người dẫn đầu nhóm đó tên là Fox.

Dĩ nhiên, nhiều người vẫn có thể giải thích điều này là do may mắn.

Từ khóa:

Thành công
Hiểu lầm
Thị trường
Phát triển sản phẩm
Nhóm phát triển