Thời gian gần đây, nhiều doanh nhân Mỹ bắt đầu xem xét lại ranh giới của kinh doanh. Một ví dụ điển hình là sự thành công của SpaceX trong việc phát triển công nghệ tên lửa và không gian. Năm 2011, Quốc hội Mỹ và NASA đã công bố một kế hoạch đầy tham vọng: đầu tư 18 tỷ đô la để phát triển tên lửa khổng lồ và tàu vũ trụ mới, nhằm phục hồi hoạt động du lịch không gian và chuẩn bị cho chuyến bay lên sao Hỏa.
Như một dự án quốc gia, Quốc hội đã cấp ngân sách lớn, trong khi NASA đặt ra mục tiêu, và các công ty quốc phòng hàng đầu được yêu cầu thúc đẩy quá trình này. Tuy nhiên, chỉ vài tháng sau, NASA đã dành một phần nhỏ trong ngân sách của mình – khoảng 300 triệu đô la – cho bốn công ty thương mại, bao gồm cả SpaceX và Blue Origin, yêu cầu họ tạo ra những tàu vũ trụ có thể tự tài trợ.
Sự phân chia nhiệm vụ rất rõ ràng: chính phủ mở rộng vùng đất kỹ thuật mới; công ty thương mại chịu trách nhiệm giảm chi phí. Sau 13 năm, kết quả từ hai hướng này đã khác biệt đáng kể. Ngày 14 tháng 3, tên lửa Starship cao 40 tầng và nặng 5.000 tấn đã thành công trong việc thoát khỏi trọng lực Trái Đất và vào quỹ đạo gần Trái Đất. Mặc dù thử nghiệm này chưa đạt được tất cả các mục tiêu của SpaceX – động cơ bị nổ trước khi rơi xuống Vịnh Mexico, và tên lửa bị hư hại khi trở lại bầu khí quyển – nhưng việc vào quỹ đạo vẫn là một bước tiến đáng kể trong công nghệ.
Cùng với sự phát triển vượt ngoài dự đoán, NASA và ngành công nghiệp quốc phòng Mỹ, thông qua dự án SLS, đã phải đối mặt với sự trì hoãn đến 26 lần. Chỉ trong năm 2022, SLS mới chỉ có thể phóng phiên bản thấp hơn, chưa thể theo kịp tên lửa Saturn V.
Những khác biệt về hiệu suất giữa hai hướng này rất rõ ràng. SpaceX hiện đã trở thành một công ty có lợi nhuận, tự bỏ ra hơn 5 tỷ đô la để nghiên cứu và sản xuất Starship. Trong khi đó, dự án SLS đã tiêu tốn hơn 23,8 tỷ đô la.
SpaceX nhận được sự hỗ trợ từ chính phủ. NASA đã cung cấp cho SpaceX tổng cộng hơn 13,5 tỷ đô la trong 20 năm qua – tương đương với ngân sách hoạt động của NASA trong hơn nửa năm. Tuy nhiên, khoản tiền này không phải là trợ cấp nghiên cứu, mà chủ yếu là để SpaceX phóng vệ tinh và đưa phi hành gia lên trạm không gian, mang lại lợi ích thực tế cho NASA.
Để đạt được điều này, SpaceX đã áp dụng những nguyên tắc phổ biến trong thế giới kinh doanh: cải tiến nhanh chóng, tối ưu hóa tỷ lệ chi phí, sản xuất hàng loạt, sử dụng thiết bị chung thay vì thiết bị chuyên dụng.
Những thành công của SpaceX không chỉ mang lại bài học về công nghệ mà còn khuyến khích nhiều doanh nhân xem xét lại ranh giới của kinh doanh. Nhiều người chọn áp dụng công nghệ và phương pháp mới để thách thức những lĩnh vực mà trước đây chỉ có chính phủ mới có thể dẫn dắt, như ngành hàng không vũ trụ, quốc phòng, và thậm chí là năng lượng hạt nhân.
SpaceX đã chứng minh rằng việc giảm chi phí là chìa khóa. Khi Elon Musk thành lập SpaceX vào năm 2002, nhiều đồng nghiệp cũ của ông từ PayPal đã coi đó là một ý tưởng điên rồ. Nhưng Musk tin rằng nhu cầu bay vào không gian sẽ tăng nếu giá cả hợp lý. Ông đã tính toán rằng việc giảm giá thành sẽ giúp thu hút nhiều khách hàng hơn.
Musk cũng nhận ra rằng cách tiếp cận truyền thống để chế tạo tên lửa không hiệu quả. Ông đã nghĩ ra chỉ số “ngu ngốc” để đo lường mức độ lãng phí trong sản xuất. Nếu một sản phẩm có chỉ số “ngu ngốc” cao, thì chắc chắn có cách tốt hơn để giảm chi phí.
SpaceX đã sử dụng phương pháp thử nghiệm liên tục và cải tiến nhanh chóng, giống như các công ty Internet. Họ đã thử nghiệm và thất bại nhiều lần trước khi thành công. Kết quả là họ đã tạo ra những tên lửa đáng tin cậy và rẻ hơn nhiều so với các đối thủ.
Bằng cách sử dụng thép không gỉ thay vì vật liệu composite, SpaceX đã tiết kiệm chi phí đáng kể. Mặc dù thép không gỉ nặng hơn, nhưng nó đủ rẻ để giúp giảm chi phí sản xuất.
SpaceX cũng tận dụng công nghệ AI để tối ưu hóa hiệu suất tên lửa. Họ đã sử dụng mô hình AI để mô phỏng và kiểm soát động cơ, giúp giảm thiểu rủi ro và tăng cường hiệu suất.
Hiện nay, nhiều ngành công nghiệp khác cũng đang học hỏi từ mô hình kinh doanh của SpaceX. Các công ty mới thành lập như Astro Mechanica đang phát triển động cơ máy bay tiết kiệm nhiên liệu hơn. Và trong lĩnh vực quân sự, Anduril đang sử dụng AI để cải thiện hiệu suất của máy bay không người lái.
Tất cả những điều này cho thấy, ranh giới giữa công nghệ và kinh doanh đang trở nên mờ nhạt. Các doanh nhân ngày càng khám phá ra những cách mới để áp dụng công nghệ vào kinh doanh, thách thức những giới hạn trước đây.
Từ khóa:
- Kinh doanh
- SpaceX
- Công nghệ
- Ngành hàng không
- AI