Những đội ngũ khởi nghiệp từ Alibaba: Đột phá trong ngành chip

Ngành công nghiệp chip, vốn đã được kiểm soát bởi các tập đoàn lớn trong nhiều năm, đang chứng kiến sự xuất hiện của hàng chục công ty khởi nghiệp Trung Quốc. Đây là một câu chuyện đầy hứng khởi.

Trong hơn hai thập kỷ qua, ngành internet Trung Quốc đã phát triển mạnh mẽ, nhưng ít có công ty khởi nghiệp trong nước tham gia vào sản xuất bộ xử lý trung tâm (CPU). CPU đóng vai trò quan trọng trong các máy tính trung tâm, máy tính cá nhân, điện thoại thông minh và máy tính bảng, nó điều phối tài nguyên tính toán phần cứng và hỗ trợ hệ điều hành phần mềm, là nền tảng của ngành công nghệ thông tin và internet.

Đây là một thị trường với rào cản cao và ổn định về mặt cấu trúc. Intel và AMD đã thống trị thị trường CPU máy tính để bàn và máy chủ; Qualcomm và MediaTek là những nhà sản xuất chính cho CPU di động, dựa trên công nghệ IP của Arm. Theo IC Insights, doanh thu toàn cầu của CPU đạt hơn 83 tỷ đô la vào năm ngoái, do đặc tính độc quyền của thị trường CPU, chỉ có một số ít công ty như Intel, AMD và Qualcomm chiếm phần lớn thị trường.

Nhưng bây giờ, một loạt các công ty khởi nghiệp Trung Quốc đang cố gắng tạo ra một lối thoát. Trong năm qua, thị trường Trung Quốc đã chứng kiến sự ra đời của hơn một chục công ty mới sản xuất CPU, phần lớn là sử dụng kiến trúc Arm. Một số công ty hàng đầu này bao gồm Qilingshen, Xixing, Hongjunwei, Cixing và Yuxianwei. Một số công ty hàng đầu này có giá trị từ 200 đến 300 triệu đô la Mỹ.

Chuỗi sự kiện từ Alibaba

Vào tháng 10 năm ngoái, công ty bán dẫn thuộc Alibaba có tên là Pingtouge đã công bố CPU server Arm đầu tiên mang tên Yitian 710. Đây là một trong những yếu tố kích hoạt cho sự ra đời của các công ty mới sản xuất CPU Arm.

Cũng vào thời điểm đó, nhiều công ty khởi nghiệp có nguồn gốc từ Alibaba Pingtouge đã thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư. CAVOI CAVOI đã biết rằng công ty Qilingshen được thành lập vào cuối năm ngoái đã hoàn thành vòng gọi vốn tổng cộng khoảng 600 triệu nhân dân tệ. Nhà đầu tư vòng hạt giống bao gồm Silicon Power, Asmedia Technology, Will Semiconductor và Hengtuo Technology, trong khi nhà đầu tư vòng A bao gồm China Lightspeed Ventures.

Nhóm kỹ thuật viên chính của Qilingshen bao gồm Lin Wei, người đã làm việc tại nghiên cứu và phát triển của Mỹ thuộc Alibaba Pingtouge và giữ vị trí P10 tại Alibaba. Anh đã tham gia vào việc phát triển bộ vi xử lý Itanium của Intel (kiến trúc x86 cho máy chủ) và CPU Kirin của Huawei (kiến trúc Arm cho điện thoại di động) trước khi gia nhập Pingtouge vào năm 2019.

Các công ty khác cũng tham gia cuộc đua

Ngoài các công ty có nguồn gốc từ Alibaba, còn có một số công ty khác cũng tham gia vào cuộc đua này.

Một ví dụ là công ty Youxianwei, được thành lập vào tháng 10 năm 2020 bởi Luo Yong, cựu phó tổng giám đốc của Zhaoxin. Zhaoxin là một công ty sản xuất CPU quốc gia thành lập vào năm 2013, chủ yếu phục vụ thị trường công nghệ thông tin. Nhóm sáng lập của Youxianwei cũng bao gồm các thành viên từ Arm và Intel.

Vào tháng 10 năm 2021, Youxianwei đã nhận được vòng gọi vốn hạt giống do Innovation Works dẫn đầu, cùng với sự tham gia của Ivy Capital và Orient Jiafu. Ngoài Innovation Works, hai nhà đầu tư khác đều là quỹ đầu tư bằng nhân dân tệ, trong đó Orient Jiafu là quỹ thuộc nền tảng tài chính quốc doanh Đông Phương Kim Thố.

Thị trường chip CPU: Cơ hội kép từ sự thay đổi công nghệ

Các công ty mới xuất hiện không chỉ do sự thay đổi về công nghệ mà còn do xu hướng cạnh tranh công nghệ giữa Mỹ và Trung Quốc.

Trước đây, thị trường CPU phân biệt rõ ràng giữa CPU đa lõi, hiệu suất cao dành cho máy chủ và máy tính cá nhân, và CPU tiêu thụ năng lượng thấp dành cho điện thoại di động và máy tính bảng. Trước đây, x86 là kiến trúc thống trị cho CPU máy chủ và máy tính cá nhân, trong khi Arm là kiến trúc thống trị cho CPU di động.

Nhưng xu hướng công nghệ gần đây là Arm đang mở rộng vào thị trường máy chủ và máy tính cá nhân, điều này được minh chứng bởi hai khách hàng tự phát triển chip có khả năng tự lực: Amazon và Apple.

Amazon, nhà cung cấp dịch vụ đám mây hàng đầu thế giới, đã ra mắt CPU máy chủ dựa trên Arm vào năm 2018, tên là Graviton, minh chứng cho khả năng áp dụng thành công kiến trúc Arm vào lĩnh vực máy chủ, làm lung lay sự độc quyền của x86. Các công ty cung cấp dịch vụ đám mây khác cũng đã theo đuổi xu hướng này.

Kết luận: Thách thức và cơ hội

Để tồn tại và phát triển trong thị trường CPU cạnh tranh khốc liệt này, các công ty khởi nghiệp cần phải có chiến lược rõ ràng và khả năng thu hút tài năng. Sự tham gia của các công ty mới vào thị trường chip CPU không chỉ phản ánh sự tiến bộ công nghệ mà còn thể hiện xu hướng cạnh tranh giữa Mỹ và Trung Quốc.

Thị trường CPU đang trở nên sôi động hơn bao giờ hết với sự tham gia của các công ty mới. Tuy nhiên, việc vượt qua những thách thức lớn đòi hỏi sự kiên trì, nỗ lực và chiến lược đúng đắn.